兰城的风顺着城墙豁口灌进来。

黄沙打在窗棂上，细碎的声响没断过。

许元坐在狼藉的桌边没动，薛仁贵之前换过的热茶早就凉透了。

厅内独留一盏油灯，豆大的火苗被穿堂风吹得歪来歪去，墙上的人影一会儿高一会儿矮。

十天期限。

程处弼丢下这句话转身就离开了。走得利索，连半点拖泥带水都没有。

依许元看，查案怕是幌子，上面的施压才是真的。

长安那位天子要看的，不是穆阿维叶怎么死的，而是他许元在西域这几年，到底长成了什么？

是他手下一条听话的狗，还是一头不好牵的狼。

而卢卡斯代表凯利来递话，看起来满嘴仁义道德，实际上字字句句都在试探都护府的底线，想借这桩命案把碎叶河那笔烂账一并抹了。

齐亚德本更有意思，走投无路的人，偏偏敢抛出凶手在城这种话。

这可不是交底，是摆刀。走投无路的狗咬起人来不要命，他也在借此提醒许元，别把我逼急了。

三方势力，三副面孔，各自盘算。

唯独许元坐在中间，谁的好处都没捞着，倒先吃了一嘴沙。

一名亲卫队率悄无声息地走入门内。

从草原捡回来的孤儿耶梦古，利落地收拾起桌上的残羹冷炙。

“王爷。”

耶梦古将最后一只脏盘子摞好，突然开口。

他的汉话带着生硬的转音：“程处弼的随从身上，有股味。”

许元端着凉茶的手悬在半空：“什么味。”

“拜占庭王宫专用的没药之泪。”

耶梦古稍作停顿：“以前在君士坦丁堡，只有禁卫军官才用这个熏衣。制法是宫廷机密，用了十几种花油调和。味道极淡，旁人闻不出来，但穿上身就散不掉。”

许元喝茶的动作彻底停住。

大唐钦差的随从身上，带着拜占庭皇室的专属熏香。

这句话要是传出去，够在长安杀三回头了。

许元没急着说话。他把耶梦古的话在脑子里过了两遍。

程处弼带来的那两个黑袍人，从进城开始就没摘过面罩。许元当时没在意，以为是北地来的人怕风沙。

现在回头想，不对。

不是怕风沙，是怕被认出来。

程处弼的剑，凯利的糖衣，齐亚德本的毒。

明面上三家分晋，各取所需。

实际上呢？

大唐天子派来的钦差和拜占庭的元帅，八成早就搭上线了。那场碎叶河之役里凯利的善意中立，恐怕不是凯利自己的主意。

齐亚德本说凶手在城里。

凶手是谁？

穆阿维叶是大食的使者，死在俱兰城地界上，最大的嫌疑人本该是许元自己。但齐亚德本专门说出来，就说明凶手另有其人。而且这个人，齐亚德本认识。

认识，又不敢直接点名。

那就只剩一种可能。

凶手的靠山，比许元还硬。

炭盆里的残灰偶尔迸出一点火星。

许元把茶碗搁回桌面。

“去叫布尔唯什。”

耶梦古应声退下，脚步轻盈。

布尔唯什没耽搁，一身风沙味地跨进书房。这个粟特人在丝绸之路上跑了半辈子，俱兰城哪条暗巷通着谁家后院，他比地老鼠还清楚。

“大人。”布尔唯什躬身见礼。

“挑两个手脚最干净的，跟紧程处弼那两个黑袍随从。”

“随从？不是程处弼本人？”

许元屈起食指，在桌上叩击两下。

“盯人盯人，要盯就盯关键的。出了院门，见谁，说什么，连去哪个茅坑，我都要知道。”

布尔唯什只点头。

“明白。”

“别惊动姓程的。”

“大人放心。”布尔唯什搓了搓手指，语气非常平淡，就像在谈一笔寻常买卖，“我手底下的人只认钱和您的令，不认钦差。天亮前给您信儿。”

许元摆手，布尔唯什转身出去了。

他走到厅外，夜风扑面。

院内，薛仁贵正带亲兵巡夜，铁甲片子互相摩擦，沙沙的声响在空旷的院落里格外清晰。

“仁贵。”

“末将在。”

“城门看死了？”

“看死了。三步一岗五步一哨。”薛仁贵如实禀报，顿了顿，“就是城里的商贾闹腾。几家绸缎铺子的东主联名递了帖子，说城门封了他们的货走不了，耽搁一天赔几百贯。”

“让他们闹。”

许元盯着漆黑的夜空。

“传令下去，这十天谁敢在城里生事，不管背后是谁，先打残再说。出了人命，我担着。”

“末将领命。”

城里的犬吠比平时更密，百姓家里得到了封城的消息后
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